Kirito của Sword Art Online có khả năng làm được nhiều thứ và có nhiều khả năng khác nhau mà những người chơi khác không có. Anh ta có thể sử dụng vũ khí hai tay khi nó thậm chí không được mã hóa cho thế giới cụ thể đó, giữ cho Yui không bị xóa bằng cách chuyển đổi thông tin của cô ấy thành dữ liệu môi trường và thậm chí bất chấp cái chết. Một trong những thành công nổi bật mà nhiều người có vẻ còn bối rối đó là khả năng sử dụng Incarnation, nó là gì và nó ảnh hưởng như thế nào đến người dùng.
Như YouTuber Gamerturn giải thích trong video của họ về chủ đề này, Hóa thân là một thuật ngữ để chỉ khi người dùng có thể vượt qua những hạn chế mà hệ thống có mà không có gì khác ngoài ý chí tuyệt đối. Đây là một khái niệm được thấy nhiều hơn trong phần “Alicization” của bộ truyện, nhưng nó cũng được thấy trong loạt phim Accel World khác của tác giả .
Ví dụ sớm nhất về những gì sau này được giải thích là Hóa thân có thể được nhìn thấy khi Asuna cố gắng tiếp cận Kirito trước khi Kuradeel có thể giết anh ta. Tốc độ của Asuna khi cố gắng đến thung lũng nơi Kuradeel và Kirito vượt xa những gì hệ thống cho phép, mặc dù điều này không được làm rõ trong anime và chỉ được giải thích kỹ hơn trong light novel. Một lần khác, cô phá vỡ hiệu ứng tê liệt mà Heathcliff đặt lên cô để bảo vệ Kirito. Ngay sau đó, Kirito cũng sử dụng Hóa thân để bất chấp cái chết trong một thời gian ngắn. Khái niệm Hóa thân không thực sự được mở rộng cho đến khi phần “Alicization” của câu chuyện, nhưng những cái nhìn thoáng qua và gợi ý được đưa ra ở đây và ở đó trong suốt bộ truyện.
Một đặc điểm của Hóa thân là khi được kích hoạt bởi người dùng, đôi mắt của họ sẽ phát sáng vàng. Đây là phần bổ sung chỉ dành cho anime , rất có thể chỉ là một gợi ý trực quan hơn là một hiệu ứng thực sự của việc sử dụng Hóa thân. Nếu không có gợi ý trực quan này, người xem sẽ không thể biết ai đó đang sử dụng Hóa thân hay chỉ là một trong những khả năng thông thường của họ. Có một vấn đề ở đây là các nhà làm phim hoạt hình dường như không nhất quán khi các nhân vật sử dụng Hóa thân. Kirito là người duy nhất có đôi mắt vàng khi làm như vậy, mặc dù những người khác chắc chắn cũng đã sử dụng nó, và lý do đằng sau điều này vẫn chưa được giải thích. Asuna đã sử dụng nó nhiều lần, Shiranami cũng đã sử dụng nó và ít nhất bảy người khác cũng vậy, nhưng Kirito là người duy nhất được thể hiện rõ ràng với đôi mắt vàng.
Câu trả lời có thể nằm trong light novel, đặc biệt là SAO Progressive 006 , khi Kirito nâng tối đa kỹ năng Thiền lên 500. Bằng cách đạt đến mức độ thông thạo này, nó cho phép anh ta truy cập vào một mod gọi là “Awakening”, miễn là anh ta tiếp tục chuyển đổi cùng một nhân vật mà anh ta đã sử dụng kể từ khi bắt đầu đến thế giới mới, cho phép anh ta đạt được trạng thái tương tự như Hóa thân. Asuna thậm chí còn chỉ ra điều này khi anh ấy có đôi mắt vàng khi sử dụng mod. Hóa thân cho phép Kirito khai thác các khả năng và kỹ năng trong quá khứ như Thức tỉnh, và điều đó có thể giải thích tại sao mắt anh ấy chuyển sang màu vàng – bằng cách sử dụng Hóa thân, anh ấy có thể sử dụng Thức tỉnh, mang lại cho anh ấy đôi mắt vàng.
Tuy nhiên, đây chỉ là giả thuyết, vì chi tiết con mắt vàng xuất hiện đầu tiên trong anime, có nghĩa là lời giải thích này có thể đã được người sáng tạo thêm vào từ trước . Tính đến thời điểm viết bài này, vẫn chưa có lời giải thích anime-canon nào về sự thay đổi màu mắt.
